中共利用關鍵字封鎖LINE的中國用戶

新一代的即時通訊軟件提供社交網路、影片和照片分享、電子商務、遊戲等功能，為人們搭起溝通與聯繫的橋樑。然而，基於眾所皆知的原因，包括LINE在內的通訊軟件悉數遭到中共封鎖，無論這些軟件的開發商是來自中國或其他國家。

加拿大多倫多大學公民實驗室（The Citizen Lab）最近針對亞洲市場的主要通訊軟件所受政府施壓問題進行研究，包括：中國騰訊公司開發的微信（WeChat）、日本LINE公司開發的LINE、和韓國Kakao公司開發的KakaoTalk等。其第一份研究報告說明了中共如何利用關鍵字封鎖LINE的中國用戶，以及這些用戶如何利用方法規避封鎖。

這份報告指出，在2011年6月問世的LINE，目前有2億8千萬個用戶。除了最初的日本市場之外，泰國、臺灣和印尼是主要市場，其用戶分別有1,800萬、1,700萬和1,400萬。2012年12月，LINE推出中國版的「連我」（Lianwo），其目標是在微信之後，成為第二大的手機即時通訊軟件。

由於有越來越多人使用LINE，中共當局開始監視其用戶的「犯罪活動」。公民實驗室的研究發現，這種軟件可供執法當局竊聽用戶的私人通訊。其最新版本透過未加密的3G網路傳送聊天資料，有能力攔截這些資料的人，便可取得其聊天日期、時間和內容等訊息。儘管手機的3G網路可以加密，但網路服務供應業者（ISP）卻可能破解。有評論人士認為，LINE可能故意讓當局有辦法取得這些資料。


今年5月，推特用戶@hirakujira發現，LINE的iPhone版中國用戶受到中共過濾的關鍵字多達150個，包括：六四、法輪功、中共活摘器官、薄熙來等，研究人員後續又發現更多的關鍵字。
研究人員說，當用戶在安裝LINE時，如果將國家設定為中國，其過濾機制便會啟動，任何含有這些關鍵字的訊息都會被封鎖。先前更改國家設定的方法已經失效，因為較新版本的LINE會對區域資料加密，可能是為了避免用戶更改區域設定並取得原本無法取得的資料。

研究顯示，自從LINE推出中國版本之後，似乎就開始進行關鍵字審查。至少從今年1月發表的3.4.2版本開始，該軟件就有過濾特定關鍵字的能力。此種針對中國用戶的審查系統可能由網路公司奇虎360（Qihoo 360）維護，但其如何運作尚不清楚。

研究人員表示，LINE的關鍵字清單與中國版Skype（TOM-Skype）和新浪UC等其他即時通訊軟件不完全一樣。儘管少數關鍵字相同（例如：六四、法輪功等），但在LINE的370個關鍵字中，只有27個與中國版Skype和新浪UC的4,256個關鍵字清單吻合。

這項發現表明，中共當局可能沒有提供相同的關鍵字清單給各個軟件開發公司。這些公司可能得到當局有關哪些內容需要封鎖的一般性指示，但有某種程度的彈性可以決定如何執行命令。

LINE的關鍵字封鎖只針對中國用戶，只有當用戶在安裝時將國家設定為中國，這種審查功能才會開啟。反之，如果用戶將國家設定為美國或加拿大等國家，其審查功能便會失效。為了幫助中國用戶，公民實驗室提供工具LINE Region Code Encrypter供他們變更國家設定，以規避封鎖。

LINE持續受到吸引更多用戶與配合極權政府箝制言論之間的壓力。這些挑戰說明了在不同司法管轄地區經營軟件的困難，以及亞洲市場具有溝通環境受限制的特性。